外链就是指从别的网站导入到自己网站的链接。导入链接对于网站优化来说是非常重要的一个过程。导入链接的质量（即导入链接所在页面的权重）直接决定了我们的网站在搜索引擎中的权重。

外链是互联网的血液，是链接的一种。没有链接，信息是孤立，结果就是我们什么都看不到。在一个网站内部，许多网页需要互相串联在一起，组成一个完整的信息站点。这是因为一张网页是根本不能承载所有信息的，所以需要分成一个主页和各个分页；另一方面，一个网站是很难做到面面俱到的，因此需要链接到别的网站，将其他网站所能补充的信息吸收过来，发外链不在于数量，而是在于发出去外链的质量。

外链的效果不仅仅只是为了网站SEO提高网站的权重，也不仅仅是为了提高某个关键词的排名。一个高质量的外部链接是可以给网站带来很好的流量。

自从搜索引擎给予链接高度重视之后，链接就完全变味了，更成为网站试图来提高自己在搜索引擎的排名中的地位的工具了。Google认为，受到众人链接的网站，应该是不错的网站，要不怎么会有这么多人喜欢他呢？越多的人喜欢他，它的PR值就高，那么这个网页的权重越大。在其它网站做链接可以带来更多访问量。自从google等主要搜索引擎将网站的链接广泛度作为排名参考的重要因素以后，越多网站链接到你的网站，则你的网站排名越高。同时，链接的质量也是搜索引擎考虑的重要因素。链接在访问量高的网站比链接在访问量低的网站更有优势。但是具体还要视情况而定,如果在一些权重低质量低的网站挂的外链,对自身网站影响是比较微小的,如果在一些被K过的和一些垃圾低俗网站挂外链的话,则有可能会使蜘蛛对自身网站造成不良影响！所以外链在达到数量的同时质量也是要注意的！

绿萝算法是百度于2013年2月19日上线的一种搜索引擎反作弊的算法。该算法主要打击超链中介、出卖链接、购买链接等超链作弊行为。